El tesoro de la tierra: 117 minas en Burgos

Burgos suma 117 minas repartidas en 91 municipios. Desde que comenzaron a explotarse los recursos minerales, la provincia ha llegado a albergar hasta 432 explotaciones, algunas de ellas ya cerradas. La glauberita es uno de los minerales extraídos más importantes, junto con otros como los áridos o el yeso. Esta es la radiografía minera de la provincia.

Actualmente, en Burgos hay 117 explotaciones mineras activas que presentan anualmente su plan de labores a la Sección de Minas, en la Junta de Castilla y León. Además, tres minas ubicadas en otras comunidades autónomas (dos de La Rioja y una de Cantabria) también poseen parte de su explotación en tierras burgalesas.

En la actualidad hay cinco permisos de investigación sometidos a información pública. Estos permiten estudiar recursos para comprobar si la explotación de una mina sería viable o no y duran tres años, aunque son de carácter prorrogable. En cuanto a las concesiones de explotación, estas se otorgan durante 30 años, aunque sus permisos también se pueden extender.

117 minas en Burgos y otras 271 en trámite

Estas explotaciones se encuentran dispersas a lo largo y ancho de toda la geografía burgalesa, aunque ciertos municipios cuentan con hasta ocho minas. Actualmente hay 117 minas en la provincia, y tres más con sede en otras comunidades autónomas pero con incidencia en Burgos.

Sin embargo, desde que se empezaron a contabilizar las minas en el Catastro Minero del Ministerio de la Transición y Reto Demográfico (Miteco), estas han alcanzado las 432. De ellas, 407 explotaciones se encontraban enteramente en la provincia de Burgos, mientras que 25 eran compartidas con otras provincias o comunidades como La Rioja, Cantabria, Álava, Segovia y Soria.

En la actualidad, Burgos suma 117 minas abiertas y otras 40 con los permisos ya caducados, según el Catastro Minero. Asimismo, tres se encuentran en la primera prórroga tras agotar los 30 años iniciales de autorización de explotación. Una mina está autorizada y 271, en trámite (204 en trámite de autorización, 31 en trámite de recurso y 36 de otorgamiento).

Pueblos de Burgos con hasta ocho minas

Las 117 minas que hay en activo en la provincia de Burgos se reparten entre 91 municipios. Por tanto, hay pueblos que cuentan con más de una explotación de estas características. Incluso una localidad cuenta con ocho: se trata de Belorado, el pueblo con más minas de Burgos.

Asimismo, en otras localidades como Villarcayo, Merindad de Valdeporres, Valle de Valdebezana, Junta de Traslaloma y Palacios de la Sierra se superan las cuatro por localidad. En este mapa se puede ver un resumen de dónde se sitúan las minas de Burgos. Pinchando sobre cada punto se aprecian más detalles de cada explotación:

Como se observa en el mapa, las minas están bastante repartidas por toda la geografía burgalesa. La densidad de estas explotaciones es inferior, sobre todo, en La Ribera del Duero y la Sierra de la Demanda. También se muestran pocas explotaciones en la comarca Odra-Pisuerga.

Cuándo comenzaron a explotarse las minas en Burgos

Respecto a la antigüedad de las minas de Burgos, según el Catastro Minero el permiso a la más antigua fue otorgado en 1939. La mina Río Tirón, situada en Cerezo de Río Tirón, fue la precursora y actualmente obtiene glauberita, dado que sigue en funcionamiento.

Por el contrario, la mina más nueva obtuvo su permiso en 2017. Se trata de Sansón, ubicada entre Belorado y Cerezo de Río Tirón y productora de materiales incluidos en la sección C); es decir, otros recursos minerales. En este gráfico se puede observar en qué años se han otorgado los permisos de minas en Burgos:

Como se aprecia, en la década de los años 30 y 40 se otorgaron cuatro minas. Después, pasaron 22 años, hasta 1971, hasta que se volvieran a conceder permisos de explotación en Burgos. En la década de los 70 se otorgaron diez; en los 80, 15 permisos; en los 90, 32; en los 2000 fueron 46 permisos y en la década de 2010 se dieron otros doce más.

A la hora de conceder estos permisos, los tiempos de espera varían. Algunas minas de Burgos lo han obtenido en menos de un año; sin embargo, otras han debido esperar diez, 13 y hasta 15 años para obtener la autorización. Pero el periodo de espera normal fluctúa entre uno y tres años. De hecho, el tiempo medio que han esperado las 117 minas actuales de la provincia es de 2,73 años.

Qué materiales se extraen de las minas de Burgos

En las minas de Burgos se obtienen diversos materiales, siendo la glauberita el más especial. La provincia cuenta con las «dos explotaciones con más producción de Europa» y un total de ocho minas que trabajan este material del grupo de los sulfatos.

Las dos producciones de glauberita más grandes se encuentran en Belorado. Una es Santa Marta I fracción 1ª, con 3.000 hectáreas (se extiende también por Espinosa del Camino, Tosantos, Valle de Oca, Villafranca Montes de Oca y Villambistia) y abierta en 1987. La segunda mina de glauberita más grande es III Ampliación Río Tirón, con 300 hectáreas (abarca territorio de Belorado, Briviesca y Quintanilla San García) y fue abierta en 1991.

Además de la glauberita, en la provincia de Burgos se extraen otros minerales. Existen siete minas de yeso, 19 de áridos silíceos y 25 de áridos calizos. Asimismo, otras 20 explotaciones obtienen areniscas. Dos minas también obtienen sales (gema o común) y se encuentran en Medina de Pomar y Salinillas de Bureba.

Por otro lado, en Burgos se obtienen otros materiales como: ofita, arcillas, grava, turba, caolín, cuarzo, feldespato y cuarcita, entre otros. También en la provincia hay explotaciones de aguas. Actualmente, de agua mineral natural hay seis permisos en trámite. Asimismo, hay uno en trámite de agua mineral y otros cinco de aguas minero-medicinales, según el Catastro Minero.

Por otro lado, existen dos permisos caducados de aguas termales en Llano de Bureba y Vilviestre de Muñó, aunque actualmente está en trámite el de la captación de agua termal para el palacio de Avellaneda de Peñaranda de Duero, según el Boletín Oficial de Castilla y León.

117 minas en manos de 71 empresas

Las 117 minas de la provincia de Burgos están gestionadas por 71 empresas, de acuerdo con el Catastro Minero. Por tanto, son varias las compañías que cuentan con dos o tres explotaciones. Por ejemplo, Movitrans León SA, Jemjo y Castaño y Cía dirigen cuatro minas cada una. Asimismo, Areniscas de los Pinares gestiona cinco explotaciones y Compañía minera Río Tirón SA lidera con siete minas en su propiedad.

Por otro lado, la superficie de las minas se mide en cuadrículas mineras. Estas equivalen, más o menos, a unas 30 hectáreas, según confirman desde la Junta de Castilla y León, dado que la cuadrícula es el volumen «de profundidad indefinida» y varía dependiendo de la orografía de cada paisaje.

El 3,27% de la superficie burgalesa son minas

En la provincia de Burgos, la mina más grande es una de las anteriormente mencionadas de glauberita, Santa Marta I fracción 1ª, con 3.000 hectáreas y situada en Belorado y varios pueblos cercanos. En cuanto a la más pequeña, se trata de la mina Elena, ubicada en Valle de Valdebezana, que obtiene turba desde 1949 en una superficie de 16 hectáreas.

Por tanto, la superficie total de las 117 minas que se encuentran en la provincia de Burgos es de 45.794 hectáreas. Una media de 391,4 hectáreas por explotación. Si la provincia cuenta con 1.402.200 hectáreas (14.022 kilómetros cuadrados), el 3,27% de la superficie está ocupada con este tipo de explotaciones.